Szczególnie przydatne do stali
„Stal” to bardzo szerokie pojęcie. Kiedy używamy tego pojęcia, zwykle myślimy o materiałach na bazie żelaza, które zawierają pewną ilość węgla. Do stali dodaje się różne pierwiastki w celu wytworzenia idealnego materiału o optymalnych właściwościach, jak m.in. odporność na korozję, wytrzymałość zmęczeniowa, odporność na ciepło i spawalność. W zależności od składu stopu parametry te mogą ulegać poprawieniu lub pogorszeniu. Należy jednak zaznaczyć, że dodawane pierwiastki wpływają na więcej niż jedną z wyżej wymienionych właściwości materiału. Na przykład chrom zwiększa wytrzymałość, ale jednocześnie zmniejsza spawalność stali.