Med bakgrunn som ingeniør og sivilingeniør ønsket byggherrene å være tett involvert i byggeprosessen. De visste tidlig hva de så for seg: en uvanlig og moderne, skulpturell arkitektur kombinert med en minimalistisk innredning og varme materialer – inspirert av den klassiske norske hytta.

Hytta skulle først og fremst gi ly mot vind, regn og tidevannets krefter utenfor, samtidig som den åpnet for å oppleve naturens skiftende uttrykk innenfra. Et sted der man kan følge årstidene i ro og mak, der naturen tas vare på og stedets historie respekteres – med sin plassering i skråningen og helt ute ved kysten.

Parret hentet inspirasjon fra Fogo Island utenfor kysten av Newfoundland i Canada. Der ligger Fogo Island Inn, et prisbelønt gjestehus reist på påler. Arkitektens mål var å løfte bygget for å bevare det flate landskapet og samtidig gi gjestene en bedre utsikt mot Atlanterhavskysten. Dette traff godt med byggherrenes egne ambisjoner.

Les også: Et vindu til Nordmarka

Arkitekten Todd Saunders er kjent for å skape arkitektur i samspill med krevende landskap – enten det er bratte fjellsider, forrevne klippekyster eller tette skoger. Ofte hever han byggene opp på påler, slik som i dette prosjektet. Andre ganger lar han dem nærmest dukke seg for å tilpasse seg terrenget. Husene hans står gjerne alene i vill og åpen natur, og uttrykker styrke og motstandskraft mot vær og vind.

Typiske kjennetegn ved Saunders’ arkitektur er klare linjer og markante former – ofte foldede, vridde eller tilbakeholdne i uttrykket. Han kombinerer moderne arkitektur med kunstnerisk følsomhet og skaper bygg som går i dialog med landskapet. Det bemerkelsesverdige er hvordan han bevarer en ren og enkel estetikk, selv i de mest krevende omgivelser. Resultatet er bygninger som løfter omgivelsene, snarere enn å dominere dem.

Villa D15 i Haugesund er et annet eksempel på hvordan Todd Saunders kombinerer utsikt, materialbruk og lokal forankring i arkitekturen: Villa D15 – arkitektur med utsyn og innsikt

Både på Fogo og Selbjørn har Todd Saunders fulgt prinsippet om å gripe minst mulig inn i naturen. På Selbjørn er hytta forankret i en trekantet betongsokkel, innfelt i skråningen. Sokkelen danner både inngangspartiet og fundamentet for hoveddelen av fritidsboligen, som hviler på toppen.

Grunnplanen er korsformet, med armer som strekker seg ut i alle fire himmelretninger. Utformingen er tilpasset både vind- og værforhold og siktlinjer i landskapet. Den stramme formen er brutt opp med kantede vegger og langstrakte terrasser, som skjermer mot vind og gir le.

Sokkelen støttes av ti stålpilarer, som løfter hytta opp fra bakken og lar den sveve. Pilarene gir ikke bare stabilitet, men sikrer også uhindret utsikt og reduserer inngrepet i terrenget.

En utvendig trapp leder opp til inngangsdøren til Villa Austevoll og bringer deg til underetasjen. Her ligger entréen, samt oppbevaringsrom og vaskerom. Denne delen av huset er preget av betong og dempet lys.

Det første som fanger oppmerksomheten, er lysstrålen i trappeoppgangen – et sentralt punkt i bygget der rommene møtes i et kryss. Dette lyset kommer fra et takvindu som slipper dagslyset inn og leder det ned gjennom huset.

Fra den lukkede inngangssonen fører en spiraltrapp i lyst eiketre opp til hovedetasjen. Der åpner det seg et lyst og luftig oppholdsrom med nærmest 360 graders panoramautsikt.

I hovedetasjen finner vi de viktigste rommene i den 258 kvadratmeter store hytta. Langs nord-sør-aksen ligger stue og kjøkken, mens hovedsoverommet og to ytterligere soverom er plassert langs øst-vest-aksen.

Planløsningen er åpen, med stue og bibliotek på nordsiden, og kjøkken og spisestue mot sør. Midt i rommet ligger trappen som visuelt og funksjonelt skiller sonene. Kjøkkenet dekker en hel vegg, og spisebordet har plass til opptil åtte personer.

På alle fire sider finnes romslige, overbygde terrasser som skjermer mot vær og vind. Gjennom store glassfasader og en foldeskyvedør, blant annet på kjøkkenet, kan man følge med på naturens bevegelser og nyte utsikten i ly for elementene.

Slik har arkitekten klart å kombinere ønsket om sosialt fellesskap med behovet for privatliv – alt innenfor et trygt og gjennomtenkt rammeverk.

I kontrast til den mørke underetasjen er hovedetasjen lys og åpen. Vegger og tak er kledd i lys lerk, noe som gir en varm atmosfære og assosiasjoner til tradisjonell hyttebygging. Naturfarger og robuste, værbestandige materialer er brukt overalt – valgt for å tåle det harde kystklimaet og kreve minimalt med vedlikehold.

Todd Saunders legger stor vekt på tradisjonelle byggemetoder og samarbeid med lokale håndverkere. I dette prosjektet leverte Schüco-partneren Fasader og Glass i Bergen de tre meter høye glassfeltene fra gulv til tak på alle fire sider, samt foldeskyvedøren på kjøkkenet. De stod også bak inngangsdøren og det runde glasstaket, som slipper dagslys ned i det mørke trapperommet og danner et naturlig midtpunkt i huset.

Les også om et prosjekt i Molde, der utsikten og naturen er rammet inn uten å bli forstyrret av tekniske detaljer: Rå natur uten forstyrrende elementer

Todd Saunders foretrekker å jobbe med færre prosjekter om gangen, slik at han kan tilpasse seg hver kundes behov og sette seg grundig inn i de unike forholdene på krevende tomter. Dette gjelder også Villa Austevoll, som ble bygget over tid – med fokus på kvalitet fremfor hastverk.

Resultatet er et funksjonelt og estetisk gjennomarbeidet bygg, som forbedrer beboernes livskvalitet. Han har funnet balansen mellom en enkel hytteplanløsning og en arkitektonisk tilpasning til kystens særpreg. Familien har dermed ikke bare fått en sommerhytte, slik de først så for seg – men et moderne tilfluktssted for hele året, i full harmoni med det storslåtte kystlandskapet.

Les også om en annen kystnær hytte med sterke bånd til barndomsminner og naturens premisser: Strandvillaen som balanserer minner og moderne arkitektur.