Das neue Verwaltungsgebäude der Hafenbehörde in Antwerpen besteht im Kern aus einer denkmalgeschützten ehemaligen Feuerwache, die in die Höhe durch eine kühne Wellen-Konstruktion erweitert wurde. Die Fassade zeigt ein beeindruckendes ästhetisches Spiel.

Wie der Bug eines Schiffes zeigt das von Zaha Hadid Architects entworfene neue Verwaltungsgebäude der Hafenbehörde in Antwerpen Rich­tung Schelde und verbindet damit das Gebäude mit dem Fluss, an dem die flandrische Handelsmetropole einst gegründet worden ist. Auch das Innere erinnert in seiner Dynamik an einen Schiffsbau: Durch die verglaste Panoramafassade werden vielfältige Sichtachsen zu Hafen, Stadt und Fluss hergestellt. Eine weitere Besonderheit: Der neue Baukörper an der Hafenanlage Mexico Island in Antwerpens Kattendijk Dock integriert die denkmalgeschützte ehemalige Feuerwache und erweitert sie in die Vertikale.

Der Gesamtbaukörper vereint die statische Anmutung des Bestandsbaus mit der Dynamik des neuen Baukörpers: Der Innenhof der ehemaligen Feuerwache wurde mit einem Glasdach geschlossen und bildet jetzt den Empfangsbereich des neuen Gebäudekomplexes. Die ehemalige Halle für Löschfahrzeuge wurde sorgfältig restauriert und beherbergt nun eine Bibliothek mit Lesesaal. Panoramalifte ermöglichen einen direkten Zugang zum Erweiterungsbau und bieten Ausblicke auf die Stadt und den Hafen. Der Erweiterungsbau wird durch zwei Betonsäulen, eine im Innenhof und eine außerhalb des alten Baukörpers, sowie eine Horizontalkonstruktion, welche die beiden Säulen verbindet, getragen.

Die Entscheidung für eine aufgeständerte Erweiterung des Bestandsgebäudes anstelle eines angrenzenden neuen Baukörpers ist nicht zuletzt eine historische Pointe: Der Entwurf nimmt nämlich Bezug auf einen ursprünglich für das Bestandsgebäude vorgesehenen Turm. Dieser hätte seinerzeit als weithin sichtbares Emblem die im hanseatischen Stil errichtete Feuerwache ergänzen sollen.